کشف آب در سیاره‌ای که شاید میزبان زندگی باشد!

دانشمندان با در نظر گرفتن مشاهدات تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) موفق به کشف امکان حیات و آب فراوان در سیاره LHS 1140b شدند.

طبق مطالعات جدید از سوی دانشمندان، یکی از سیارات فراخورشیدی با نام LHS 1140b، به احتمال زیاد مقادیر قابل توجهی آب و پتانسیل حمایت از حیات را دارد. این سیاره که به دور یک ستاره کوتوله قرمز کوچک (یک پنجم اندازه خورشید) واقع در صورت فلکی سیتوس می‌چرخد، در سال ۲۰۱۷ کشف و از آن زمان با تلسکوپ‌های زیادی مورد رصد قرار گرفته شده است.

حیات در سیاره LHS 1140b

مشاهدات اولیه از سطح این سیاره توسط تلسکوپ‌های فضایی در سال ۲۰۱۷ صورت گرفت و محققان دریافتند که سیاره LHS 1140b سیاره ای سنگی است که حدود ۱.۷ پهن تر از کره زمین خود را نشان می‌دهد. جرم وزنی این سیاره ۶.۶ برابر کره زمین و جنس آن سنگی و احتمالأ با هسته آهنی متراکم است.

در مطالعات جدید پس از کشف این سیاره شواهدی بدست آمده که نشان می‌دهد این سیاره به اندازه کافی چگال نیست و به احتمال زیاد حاوی منابع آب به مراتب بیشتری نسبت به زمین و یا غنی از اتمسفر گسترده‌ای پر از عناصر سبک مانند هیدروژن و هلیوم است. محققان هنوز به قطعیت نتوانسته‌اند سطح این سیاره را به طور دقیق شناسایی کنند اما یقین دارند این سیاره عناصر لازم برای ایجاد حیات را دارد و همچنین امیدوارند تا تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) در مأموریت‌های آتی بتواند اطلاعات بیشتری از پوشش سطح سیاره LHS 1140b و گونه‌های طبیعی موجود در آن کسب کند.

از زمان کشف اولین سیاره فراخورشیدی در سال ۱۹۹۲، ستاره شناسان وجود ۵۵۰۰ جهان مختلف را تایید کرده‌اند. از میان سیارات فراخورشیدی شناخته شده، تنها تعداد انگشت شماری به طور بالقوه قابل سکونت هستند.

برای سال‌های متمادی امیدوار کننده‌ ترین هدف برای جستجوی حیات فراخورشیدی، اکو سیستم اطراف یک ستاره کوچک قرمز به نام Trappist-1 بوده است. این ستاره در فاصله نزدیکتری به زمین نسبت به LHS 1140b قرار دارد و میزبان مجموعه‌ای شگفت انگیز از ۷ سیاره فراخورشیدی شناخته شده به اندازه زمین است. طبق مشاهدات اخیر تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST)، به احتمال زیاد این سیارات بدون جو و عاری از آب هستند و امید بشر در مورد سکونت در این سیاره‌ها به ناامیدی تبدیل شده است. اما سیاره LHS 1140b این فرصت را دارد تا دوباره امید حیات میان ستاره‌ای را در قلب بشر روشن کند.

بررسی‌های انجام شده بر روی این سیاره نشان می‌دهد LHS 1140b حدود ۲۰ درصد اندازه و جرم خورشید ما انرژی کافی برای ایجاد شرایط قابل سکونت تولید می‌کند، اما سطح این سیاره از زمین سردتر است. طبق نظریه دانشمندان سیاره LHS 1140b بعد از Trappist-1 جالب ترین سیستم سیاره فراخورشیدی بعدی از نظر قابلیت سکونت است و با بررسی سطح دقیق این سیاره توسط تلسکوپ جیمز وب قطع به یقین وجود جو هیدروژن و هلیوم یا جو آبی آن در آینده نزدیک مشخص خواهد شد.

دانشمندان خاطر نشان کردند که اگر بتوان در آینده نزدیک تایید کرد که این سیاره دنیایی آبی است، می‌توان مدل‌سازی آب و هوای آن را انجام داد تا متوجه شوند آیا آب به صورت مایع روی سطح سیاره وجود دارد یا خیر. و این اولین کشف غیر مستقیم آب مایع در یک سیاره فراخورشیدی خواهد بود.